Začini su neizostavan dio svakodnevne gastronomije, a osim što jelima daju okus i aromu, njihov izbor često odražava prehrambene navike i kulinarske preferencije potrošača. Anketno istraživanje o korištenju začina u Hrvatskoj pokazuje da su oni sastavni dio pripreme hrane za gotovo sve građane.
Naime, ukupno 98% hrvatskih građana koristi barem neki oblik začina, pri čemu njih 62% ističe da začine prilikom pripreme hrane koristi svakodnevno, dok ih 27% koristi nekoliko puta tjedno. Da začine koriste jednom tjedno navodi 6% ispitanih građana, dok ih 3% koristi rjeđe od toga. Samo 2% građana navodi da nikada ne koristi začine.
Sol očekivano uvjerljivo prednjači među najčešće korištenim začinima. Kao začin koji najčešće koriste navodi je 89% ispitanih građana, dok je na drugom mjestu crni papar sa 72%. Crvena paprika i češnjak dijele treće mjesto sa po 67%, a vrlo blizu je i peršin, koji koristi 65% građana. Slijede origano i različite mješavine začina i dodataka, s udjelima od po 46%. Bosiljak koristi 35% ispitanih, a ružmarin 32%. Značajan udio bilježi i chili s 22%, dok curry koristi 14%, a timijan 7% građana. Ostale vrste začina ukupno imaju udio od 3%.
Istraživanje je pokazalo i što je potrošačima najvažnije pri kupnji začina. Okus i aroma nalaze se na vrhu liste kriterija, a na njih najveću pozornost obraća 20% građana, odnosno svaki peti ispitanik. Cijena je najvažniji kriterij za 19% građana, dok 18% njih na prvom mjestu ističe kvalitetu. Akcijsku ponudu kao najvažniji kriterij navodi 12% ispitanih, prirodni sastav 10%, dok poznati brend i pakiranje imaju po 8%. Zemlja porijekla najvažnija je za 5% građana.
Kada je riječ o mjestu kupnje začina, uvjerljivo dominiraju supermarketi. U njima začine najčešće kupuje 83% hrvatskih građana. Diskonte kao najčešće mjesto kupnje navodi 7% ispitanih, dok 5% začine kupuje u specijaliziranim trgovinama. Na tržnici ih najčešće kupuje 3% građana, a putem interneta tek 1%.
Istraživanje je obuhvatilo i oblik u kojem potrošači najčešće kupuju začine. Sušeni začini najčešći su izbor za 37% ispitanih građana, dok 34% najčešće kupuje mljevene začine. Za 19% građana izbor oblika ovisi o vrsti začina, dok svježe začine najčešće kupuje 7% ispitanih. U obliku zrna ili listova začine najčešće kupuje 4% građana.
